Au départ de Locarno, l’ascension vers la Cimetta se fait en trois étapes: en funiculaire jusqu’à Orselina, puis en téléphérique jusqu’à Cardada et enfin en télésiège jusqu’au sommet. À chaque étape, la vue s’ouvre un peu plus sur le lac Majeur et les montagnes tessinoises. Ceux qui ont le vertige devront peut-être serrer les dents à certains endroits, mais la vue, la nature et les sentiers en valent largement la peine.
Le nouveau parcours VTT «Bassa di Cardada» vient ici compléter l’offre de loisirs de plein air de Cardada-Cimetta. Ce parcours de difficulté moyenne relie le sommet Cimetta à la Capanna Lo Stallone et s’inscrit dans la continuité de l’itinéraire «Cardada Bike», déjà intégré au réseau de SuisseMobile. Il alterne entre des sections fluides et des passages rocheux plus techniques et s’adresse tout particulièrement aux amateurs de descente, notamment aux adeptes de l’enduro et du all-mountain.
«L’idée est née de l’engouement croissant pour le VTT à Cardada-Cimetta: depuis l’ouverture du parcours Cardada-Bike en 2017, le nombre de vététistes n’a cessé d’augmenter», explique Sebastiano Fuchs, responsable de l’équipe chargée des sentiers VTT ainsi que de la gestion et de l’entretien des parcours à Ascona-Locarno. Ce nouveau parcours offre aux vététistes une infrastructure qui leur est dédiée et permet une meilleure utilisation des remontées mécaniques, de sorte que le même parcours puisse être emprunté plusieurs fois au cours de la journée.
Sebastiano Fuchs est particulièrement fier qu’une solution commune ait été trouvée, qui réponde aux besoins des vététistes, des randonneurs, des propriétaires fonciers ainsi que des communes bourgeoises, des communes et des acteurs du tourisme. Cela donne non seulement naissance à un nouveau parcours, mais aussi à une offre qui valorise la région et ouvre de nouvelles perspectives pour l’avenir de Cardada-Cimetta. L’afflux de visiteurs supplémentaires au printemps et en automne peut prolonger la saison touristique et améliorer le taux d’occupation en dehors de la haute saison.
Ce qui a rendu ce soutien possible
Grâce à la «Politica economica regionale» – c’est ainsi que l’on désigne au Tessin la Nouvelle politique régionale (NPR) –, le canton et la Confédération ont soutenu la construction d’une infrastructure qu’un seul porteur de projet n’aurait guère pu financer à lui seul, mais qui apporte des avantages à toute une région. Dans le cas du parcours de la Bassa di Cardada, les contributions du canton et de la Confédération ont couvert 50 % des coûts éligibles, explique Barbara Conrad, responsable du secteur Tourisme à l’Office de promotion économique du canton du Tessin. Ce soutien a permis la construction du tronçon manquant entre Cimetta et la Capanna Lo Stallone, ainsi que son raccordement à un itinéraire SuisseMobile déjà existant. Le réseau est ainsi plus complet, et les flux de randonneurs et de vététistes peuvent être mieux séparés.
Le soutien va au-delà du simple financement: dans le cadre de la procédure de subvention, l’intégration du projet dans la stratégie cantonale en matière de VTT et sa viabilité à long terme sont également examinées. L’entretien est assuré par l’organisme touristique Lago Maggiore e Valli et par Cardada Impianti Turistici.
«Un parcours de qualité attire davantage de monde vers les remontées mécaniques, prolonge la saison et donne un élan économique à la région: par exemple pour les hébergements, les restaurants et les services», ajoute Barbara Conrad.
Un projet né d’une collaboration
Pour qu’un parcours s’intègre dans une offre touristique globale, il faut coordonner les aspects techniques, spatiaux et touristiques et impliquer les parties prenantes dès le début. À Cardada-Cimetta, l’organisme touristique, les exploitants des remontées mécaniques, les autorités techniques et les acteurs locaux ont travaillé main dans la main.
Gabriele Berti, responsable technique VTT au sein de l’association tessinoise des sentiers de randonnée Ticino Sentieri, a supervisé les aspects techniques du projet. Ticino Sentieri a rendu un avis technique dans le cadre de l’examen du financement et a participé à la réception définitive de l’infrastructure, en collaboration avec le service cantonal de la mobilité douce et avec le soutien du département de l’aménagement du territoire.
Ce parcours vient compléter le réseau VTT de la région et valorise une destination accessible depuis Locarno grâce aux remontées mécaniques. Cette réalisation n’est qu’une première étape: lorsque les idées actuellement en phase de planification se concrétiseront en projets, l’offre pourra continuer à se développer et s’adresser à différents publics.
Le parcours a été réalisé à l’aide de techniques respectueuses de l’environnement. L’accent mis sur la durabilité s’étend également à l’avenir: une nouvelle infrastructure doit être entretenue au fil des ans et s’intégrer harmonieusement dans le paysage. La collaboration entre les responsables de la promotion de la destination et les exploitants des installations contribue à créer une offre complète où le parcours, l’accessibilité et les services se renforcent mutuellement.
Une vision coordonnée pour le Tessin
Le parcours de la Bassa di Cardada s’inscrit dans une stratégie plus large visant à promouvoir le VTT et la mobilité douce au Tessin. Tanja Orsatti, collaboratrice du Service de la mobilité douce et du soutien, souligne que le développement coordonné de projets individuels permet au secteur du VTT de se développer selon des procédures communes – avec une vision d’ensemble et en tenant compte du développement des différentes régions. La vision cantonale prévoit de développer l’offre de VTT de manière contrôlée et de relier les différents projets au sein d’un réseau et d’une stratégie communs.
Cette coordination gagnera encore en importance avec la nouvelle loi cantonale sur les sentiers de randonnée, les chemins piétonniers et les parcours de VTT, destinée à remplacer la loi de 1994. La nouvelle réglementation régira la planification, la construction et la gestion des parcours VTT ainsi que des sentiers de randonnée et de promenade. L’objectif est de coordonner le développement tant au niveau cantonal que local, d’organiser la cohabitation entre randonneurs et vététistes et de protéger le territoire ainsi que les acteurs concernés.
À Cardada-Cimetta, cette perspective prend forme à travers un projet concret. Pour Sebastiano Fuchs, le Bassa di Cardada Trail est donc bien plus qu’un simple nouveau parcours: il s’agit de la première pierre d’un développement futur visant à proposer des sentiers de grande qualité adaptés à différents niveaux et publics, à permettre la coexistence harmonieuse du VTT et de la randonnée, et à faire de Cardada-Cimetta une destination cycliste à part entière.